Особенности семейства аллигаторовых
Семейство Alligatoridae включает аллигаторов и кайманов. Они сформировались преимущественно в условиях пресноводных экосистем умеренного и субтропического поясов.
- Форма морды: Широкая, плоская и закругленная, напоминающая букву U («лопатовидная»). Обеспечивает колоссальное давление при дроблении твердой добычи: панцирей черепах, моллюсков и ракообразных.
- Строение прикуса: Верхняя челюсть существенно шире нижней. При смыкании верхний зубной ряд полностью перекрывает нижний — все нижние зубы уходят в карманы внутри пасти и снаружи абсолютно не видны.
- Холодостойкость: Могут впадать в состояние брумации при замерзании водоёмов: выставляют кончик носа над ледяной коркой и впадают в оцепенение до оттепели.
- Водная среда: Не имеют функциональных солевых желез. В соленой воде могут проводить лишь короткое время, предпочитая болота, протоки, реки и пруды.
Современные виды рода Alligator:
Американский (миссисипский) аллигатор
Обитает на юго-востоке США (Флорида, Луизиана). Длина достигает 3.5–4.5 метров. Создает ключевые «аллигаторовы ямы», поддерживающие экосистему болот во время засухи.
Китайский аллигатор (Alligator sinensis)
Редчайший вид длиной до 1.5–2 метров, обитающий в бассейне реки Янцзы. Почти всё холодное время года проводит в сложных подземных норах.